— Надо же грамотную посылают, наверное, чтобы она им местность описала, да и если гномы чего найдут и про это тоже, тут всё понятно, ну да ладно.

— Так вот, завтра утром идём к наместнице и, думаю, завтра же вы и уедите, может почти сразу после приёма, так что уже можешь собирать вещи.

— У меня всё уже давно собрано.

— Ну и хорошо, вы уже определились, кто с тобой поедет?

— Да, я говорила с наместницей, это будет Алорон, для неё это будет очень полезное путешествие, она сама увидит гномов, их подземный город, а так же страны заморского юга. Я поручу ей описывать поездку, а там мы потренируемся с ней составлять карты да и много ещё в чём, из того чему я её учила. Хотя жаль, что это будет сразу после праздника, но время не терпит, скоро уже зима и горы станут для нас непроходимыми. Хоть и времени осталось уже немного, но думаю, и поездка будет недолгой, по прибытию на место дней десять не больше, обследуем только предгорье, насколько погода позволит. А вот весной и летом у нас намечаются крупные и далёкие экспедиции, но про них рано ещё говорить, сейчас мы едем только осмотреться. Надеюсь, всё пройдёт гладко, так чтобы не было препятствий впредь для подобных поездок.

— Тёплую одежду и запас пищи вам дадут на месте, так что с собой можешь много не брать, езжайте налегке.

— Хорошо. Как не жаль уходить, но уже пора, а ты тут спи, хотя если хочешь, у меня есть тёплая кровать и ты можешь в неё переселиться, да и помыться с дороги, в горячей воде.

— Да я так и сделаю, сейчас, посижу тут немножко, пока обед не уляжется, а Лоа пока согреет мне воду.

— «Уже грею» — послышался с кухни голос Лоа.

— А я тогда пойду на праздник, пора уже.

— Поздравь от меня Алорон.

— Обязательно.

Антелин поднялась наверх в свою комнату, там она переоделась в праздничное платье и отправилась на праздник.

Глава 4

Хорошо иметь медведя своим покровителем, он один из сильнейших в лесу. Но если ты навязался ему другом, то будь подстать, не минует много лун, как он обнимет тебя.

(пословица народа Антэке)

Праздник проходил в виде большого, шумного ужина с музыкой и танцами. Стол ломился от яств, так как Алорон не пожалела денег на различные угощения. Были приглашены все старшие и средние классы школы, а также кое-кто из горожан и, конечно, её друзья и подруги.

Веселье было шумным, кто-нибудь из гостей, чаше это был кто-то из учеников, вставал, поднимая бокал, и рассказывал какую-нибудь забавную историю, вспоминая дни прошедшей учёбы, заканчивая её тёплыми поздравлениями и хорошими напутствиями. Иные в шутку рассказывали истории на стихотворный лад, как бы повествуя о деяниях Алорон великой, которые теперь, после окончания учёбы, она была просто обязана совершить. При этом проявлялось незаурядное остроумие и вкладывался глубокий, но шутливый смысл. Хорошей мотивацией для подобных дифирамбов служило присутствие наместницы, так что многие видели в этом празднике благоприятный случай выказать себя перед высокой гостьей. Однако, если человек метил выше, чем это было ему под силу, то неуклюжесть его речей была особенно очевидна собравшимся, так что про таких была верная присказка, лучше бы он молчал.

Вечер проходил в непринужденной обстановке, и все вдоволь насмеялись, слушая возвышенные речи о деяниях Алорон великой. Некоторые истории были совсем уж невероятными, в них повествовалось о том, как Алорон сражалась с драконами и троллями, побеждая их исключительно силой своих витиеватых речей или случайно в результате своей оплошности или неуклюжести.

Одна из девушек сидела и быстро записывала все эти истории. Затем, их собрали в книгу и добавили туда ещё листы с поздравлениями остальных учеников, после чего подарили их в конце вечера Алорон.

После начались музыка и танцы, так что все подъевшие и подпившие гости дружно пустились в пляс под звонкую музыку, которая по обычаю той земли сопровождалась прихлопыванием и притопыванием в такт танцующих и просто сидящих за столами.

В итоге все собравшиеся разделились на две части, одни, в основном уже зрелого возраста, уселись в дальней части зала за обеденными столами и степенно разговаривали друг с другом. Остальные же ушли в переднюю часть зала, где проходили шумные танцы.

Алорон тоже ушла к танцующим, так как очень любила танцевать, и за столами остались только преподаватели, наместница и степенные горожане, а также некоторые из учеников, пытавшихся подлизаться к наместнице пользуясь благоприятным случаем.

Ученики то и дело заводили с ней беседы на какие-то заумные темы. Она отвечала им, но видно не с особой охотой, так как их неуместная настырность и во время праздника не давали ей возможности просто расслабиться и отдохнуть.

Заметив это, Антелин прогнала настырных учеников, вежливо, но настойчиво посоветовав им идти потанцевать с остальными и оставить их, так как у неё с наместницей есть важный разговор не для их ушей.

— «Благодарю» — сказала Возорвин с улыбкой, когда ученики удалились. Я и в правду очень устала за сегодня, а теперь попила вина, и меня совсем уж клонит в сон.

— Тогда, думаю, тебе не стоит засиживаться, тут очень шумно, да и эти настырные любители пустых разговоров покою тебе не дадут и даже не подумают как-то войти в твоё положение, ведь в их жизни не было и дня, в который они несли на себе груз стольких проблем, и они полны желания и решимости досаждать тебе своими речами хоть до утра.

— Зато это хорошая возможность получше узнать твоих учеников, кто они такие и что из себя представляют как люди, многие из них сами показывают своим поведением какого места они достойны.

— Да, ты права, но думаю, они выбрали неудачное время для этого.

— Если бы я хотела посидеть в тишине, то осталась бы в своих покоях, не переживай за меня, Антелин. Я уже привыкла к такого рода вниманию, надо быть снисходительной, ведь они молоды и впереди их ждёт непростая, взрослая жизнь, хлебнув которой не все из них смогут вот так вот беззаботно радоваться и веселиться.

Антелин кивнула соглашаясь с сказанным, о чём-то задумавшись. Видимо, она на минуту погрузилась в воспоминания о своей молодости, которая теперь казалась как бы причудливым давним сном.

Тем временем, из танцевального зала вернулся один из старших учеников по имени Крекс. Ему было уже